Относительной атомной массой (Аг) называется масса одного атома, выраженная в атомных единицах массы (а. е. м.). Относительная атомная масса Аг показывает, во сколько раз атом данного элемента тяжелее атомной единицы массы (1,67 • 10^-27кг). Например, АГ (Na) = 23 а. е. м. Это значит, один атом элемента натрия в 23 раза тяжелее атомной единицы массы: 23 ' 1,67 • 10^-27 кг = 38,41 • 10^-27 кг. Это абсолютная масса атома натрия. Но пользоваться такими массами невозможно. Поэтому в таблице Д.И. Менделеева указаны только относительные атомные массы, которые служат для сравнения химических элементов по массе. При необходимости можно определить абсолютную массу атома данного элемента, умножив относительную атомную массу на абсолютное значение атомной единицы массы, как это было сделано выше для натрия.