И.Леенсон,
"Химия и жизнь - 21 век
Шведская Королевская академия
наук объявила лауреатов Нобелевской премии-2003 по
химии. Ими оказались 54-летний Питер Эгр (Peter Agre) из
Медицинской школы Университета Джона Хопкинса и
47-летний Родерик МакКиннон из Медицинского
института Говарда Хьюза. 10 миллионов шведских
крон они получат "за открытие каналов в
клеточных мембранах".
Ученые долго пытались понять,
каким образом вода и соли (ионы) попадают внутрь
живой клетки и выводятся из нее. Понять эти
процессы на молекулярном уровне было
принципиально важно для медицины; это открыло бы
путь к лечению болезней почек, сердца, мускулов,
нервов.
О наличии специальных каналов
в клеточных мембранах ученые догадывались еще с
середины 19-го столетия, однако обнаружить их
никак не удавалось. Первым это сделал Питер Эгр,
когда в 1988-м году выделил мембранный белок, а
годом спустя понял, что это и есть давно
разыскиваемый водный канал. Это открытие дало
первоначальный толчок громадному спектру
биохимических, физиологических и генетических
исследований. За свое открытие Питер Эгр получил
несколько престижных премий, в 2000-м году был
избран членом Национальной академии наук. По
любопытному совпадению, одновременно с ним
американским академиком стал и другой
Нобелевский лауреат этого года — физик Алексей
Абрикосов.
Водные каналы в мембранах, как
выяснилось, предназначены только для воды и
других молекул, в том числе и ионы солей, не
пропускают. Следовало поэтому искать ионные
каналы. И поиски эти не затянулись. Спустя 10 лет
Родерик МакКиннон поразил научное сообщество
уникальным экспериментом, в ходе которого смог
определить пространственную структуру
калиевого канала для ионов, который может
открываться и закрываться различными клеточными
сигналами. О важности этого открытия говорит
хотя бы тот факт, что Шведская Королевская
академия отметила его своей премией спустя всего
пять лет — срок для Ноблевских премий необычайно
короткий.
|